الیاس بازی‌های پوکر آنلاین خود را در دوران دانشگاه آغاز کرد و توانست در آن امتیازات بالایی کسب کند. سپس با شرکت در تورنومنت‌های لایو، بیش از ۲.۷ میلیون دلار جایزه کسب کرد. او علاوه بر بازی در کش‌گیم‌ها و تورنومنت با شرکت در بازی‌های آنلاین بیش از ۳.۴ میلیون دلار جایزه کسب کرد.

کسی را که در بازی دست کم می‌گیرید، اصولا از همه خطرناکتر است. او ظاهری با وقار و آرام دارد. این بازیکن ۲۷ ساله در تیبِل‌های پوکر بدون کوچکترین عکس‌العملی در صورتش، بازی می‌کند. او قبل از وارد کردن چیپ‌هایش به بازی همیشه با دقت تمام تصمیم‌گیری می‌کند.

باتوجه به اطلاعاتی که در اختیارتان دادیم، الیاس قطعا یکی از بهترین بازیکنانی است که تا به امروز نام آن را شنیده‌اید.

اوایل حرفه‌ی پوکر

او در بوستون ماساچوست چشم به جهان گشود. اما بیشتر اوقات به خاطر شغل پدرش، در حال جابجایی مکان زندگی‌شان بودند. پدرش “بیل”، مربی فوتبال بود و قبل از استخدام شدنش در دانشگاه Gannon واقع در اِری پنسیلوانیا، در دانشگاه‌هایی مثل، دانشگاه Eastern Michigan، دانشگاه Vanderbilt و دانشگاه Louisiana State نیز کار کرده‌بود.

الیاس می‌گوید:”از سرگرمی‌های خانوادگی‌مان، لایی کشیدن با ماشین در خیابان بود. پدرم کارهای زیادی از سرمربی‌گری تا استخدام عضو جدید برای تیم را انجام می‌داد و ما نیز یک خانواده‌ی طرفدار پر و پا قرص فوتبال بودیم.”

الیاس برای فوتبالیست شدن قد و قامت درشتی نداشت. برای همین او در دبیرستان روی شنا و واتر پولو متمرکز شد. و توانست بورس تحصیلی دانشگاه Redlands را در کالیفرنیا بگیرد.

” بیشتر تمرینات واترپولو دانشگاه در کالیفرنیا تشکیل می‌شد. به همین خاطر تصمیم گرفتم تا برای مطالعه‌ی ریاضی و فیزیک به دانشگاه West Coast بروم. من در آنجا پوکر را نیز خیلی سریع یاد گرفتم.”

البته او همیشه با خانواده‌اش در خانه، بازی‌های کارتی از قبیل spades یا hearts را بازی می‌کردند. پس از آن او با دوستان دبیرستانش بازی‌های کارتی با شرط‌بندی‌های پایین انجام می‌داد. او در طی دوران دانشگاهش نیز بازی می‌کرد.

دارن الیاس می‌گوید: ” تا زمانی‌که بازی‌های آنلاین را شروع نکرده بودم، پوکر برایم زیاد جدی نبود. من در ابتدا پول زیادی برای بازی کردن نداشتم اما توانستم $11 پول خود را در سایت PokerStars، تبدیل به $15000 کنم. بعد از آن اتفاقات یکی پس از دیگری اتفاق افتاد. من در بازی‌های بیشتر و شرط‌بندی‌های بزرگتری شرکت کردم. به سنی نرسیده بودم که بتوانم به لاس‌وگاس بروم. با این وجود با پول‌هایی که از بازی‌های آنلاین بدست آوردم می‌توانستم در تورنومنت‌های اروپا یا استرالیا شرکت کنم.”

الیاس در حین تحصیل در دانشگاه برای گرفتن مدرک کارشناسی، به بازیکن حرفه‌ای پوکر تبدیل شد

او می‌گوید: “در حین تحصیل در رشته‌ی فیزیک کوانتوم، برای شرکت در رقابت‌های European Poker Tour Monte Carlo به سفر می‌رفتم و نمی‌توانستم به تحصیل ادامه دهم. به همین خاطر رشته‌ی خود را تغییر داده و نویسندگی را انتخاب نمودم که برایم آسانتر بود و به من این فرصت را می‌داد که در کنار تحصیل، حرفه‌ی پوکر را نیز دنبال کنم. هنگامی‌که به استادانم می‌گفتم غیبتم در کلاس‌ها به خاطر شرکت در تورنومنت‌های پوکر بوده است، عکس‌العمل‌هایشان برایم جالب بود. برخی از آن‌ها این قضیه برایشان جالب بود اما برخی سعی در متقاعد کردنم داشتند که در راه پوکر پولهایم را از دست خواهم داد. عکس‌العمل مردم وقتی به آن‌ها می‌گویید که برای امرار معاش پوکر بازی می‌کنید، غیرقابل پیش‌بینی است.”

به‌وجود آمدن مشکلات

در سال ۲۰۰۸، او با مدرک نویسندگی از دانشگاه فارغ‌التحصیل شد. و اکنون زمان بیشتری را می‌توانست در تورنومنت‌های پوکر صرف کند. خانواده‌اش با تصمیم او مخالف بودند. و در حرفه‌ی پوکر او را مورد حمایت قرار ندادند.

الیاس می‌گوید:”من با مخالفت شدید خانواده‌ام مواجه شدم. پدرم فردی بود که مشروبات الکی و دخانیات را کنار گذاشته‌بود و نیز اطلاعات زیادی راجع به بازی پوکر نداشت. او معتقد بود که من در این راه تمام سرمایه‌ی خود را هدر خواهم داد و نیز تفاوتی بین بازی پوکر و سایر قمارها قائل نمی‌شد. من باید به او ثابت کنم و تا قبل از اینکه این قضیه به مشکل بزرگی تبدیل شود، بردهای بزرگی را به او نشان دهم.”

دارن الیاس توانست در بازی‌های آنلاین موفقیت‌های زیادی را کسب کند. اما هنگامی‌که بازی‌های لایو را آغاز کرد نتوانست به خوبی عمل کند.

” من باید ابتدا در کش‌گیم‌هایی با شرط‌بندی‌های کوچک شرکت می‌کردم. اما به جای آن در تورنومنت‌های بزرگ شرکت کردم. در آن دوران جوان و خام بودم و وقتی پوکربازان موفق را در تلویزیون می‌دیدم، به‌شدت تحت تاثیر قرار می‌گرفتم. در ۲۱ سالگی در مسابقات Wynn Classic با ورودی $10000 شرکت کردم و در تِیبِل مشابه با مایک متیوسو بازی کردم. من از اینکه ممکن است تمام پولم را طی این بازی از دست بدهم خیلی میترسیدم اما شانس آوردم و جایزه کوچکی برنده شدم. من هیچگاه آن مسابقه را فراموش نخواهم کرد.”

او کم‌کم متوجه شد که مجبور نیست در تمام تورنومنت‌هایی که برگزار می‌شود، شرکت کند.

او می‌گوید: “مدتی طول کشید تا پول‌ها و موجودی حسابم را مدیریت کنم. در طول دوران تحصیلم در دانشگاه، از هیچ کسی پول قرض نگرفتم و هرگز برای شرکت در بازی، وسایلم را نفروختم. من حواسم را کاملا جمع کرده بودم. این احمقانه بنظر می‌رسد اما این مرا به جایی رساند که آنقدر پس‌انداز داشتم که حتی اگر در بازی آنلاینی برنده نمی‌شدم. باز هم پول کافی برای سفر داشتم. و می‌توانستم در تورنومنت‌های مختلف شرکت کنم.”

موفقیت‌های او در تورنومنت و WPT

در فوریه سال ۲۰۰۹،  وقتی‌که برای اولین بار در مسابقات Full Tilt Online Poker Series یا FTOPS  شرکت کرد، اولین برد میلیونی خود را به مبلغ $126544 کسب کرد. او به بازی‌های آنلاین خود ادامه داد و در سال ۲۰۱۰، مقام دوم را در مسابقات Venetian Deep Stack Extravaganza با جایزه $195335 کسب کرد. سپس او مقام ششم را با جایزه $396987 در مسابقات World Championship of Online Poker یا WCOOP بدست آورد. او به فینال PokerStars Sunday Million برای کسب $114570 جایزه‌ی نقدی دیگر، راه یافت.

در سال ۲۰۱۱،  او شروع به شرکت در تورنومنت‌های لایو کرد. او مقام دوم مسابقات high roller  با ورودی$25000  در کازینوی Commerce با جایزه‌ی$153975  و مقام سوم مسابقات six-max با ورودی$10000  در PokerStars Caribbean Adventure با جایزه‌ی $98940  را کسب کرد.

در ماه سپتامبر، او مقام پنجم مسابقات WPT Borgata Poker Open را با جایزه‌ی $230610  بدست آورد. در سال ۲۰۱۲،  او در دومین فینال WPT خود، که در جکسون ویل برگزار شد توانست مقام سوم را با جایزه‌ی $147850 کسب کند.

پس از واقعه‌ی جمعه‌ی سیاه شرکت در بازی‌های آنلاین برای الیاس سخت شد. او به خارج از کشور سفر می‌کرد تا بتواند به بازی پوکر ادامه دهد و چیزی نصیبش شود. در سال ۲۰۱۲، او در تورنومنت WCOOP high roller با ورودی$10000  شرکت کرد و توانست $574695 برنده شود. تا سپتامبر ۲۰۱۴، این بالاترین بردش به حساب می‌آمد. سپس او به  Borgata Poker Open بازگشت و توانست $843744 برنده‌شود. او همچنین توانست در WPT سال ۲۰۱۷ مقام اول را کسب کند.

بردباری دارن الیاس در شرایط سخت

در یکی از مسابقات اخیرش در بورگاتا، الیاس در فینال با جین گاسپارد بازی کرد و در طی این رقابت تمام چیپ‌هایش در مقابل تمام چیپ‌های گاسپارد قرار گرفت. الیاس با او به مبارزه‌ی تنگاتنگ پرداخت. اما با این وجود او درآخر تمام پول‌هایش را از دست داد. و نتوانست پیروز میدان شود.

الیاس می‌گوید:”من می‌توانم تحت هر شرایطی آرامشم را حفظ کنم. به قول همسرم، ممکن است در یک روز نیم میلیون دلار برنده‌شوم و سپس در همان روز همه‌ی آن پول را از دست بدهم و هیچ پیشرفتی حاصل نیاید. من تمرکزم روی این است که از راه پوکر بتوانم امرارمعاش کنم. و هرگز نمی‌خواهم احساسات روی بازیم تاثیری گذارد. پس هر چقدر هم که شکست بخورم در من تاثیر منفی‌ای نخواهد گذاشت.”

البته این بدان معنی نیست که او توانسته باشد همیشه در سر تیبل‌ها آرامش خود را حفظ کند.

او ادامه داد:”در اوایل شروع بازی، من خیلی احساساتی و آشفته بودم. با بردن یک پات، از خوشحالی منفجر می‌شدم و یا با باختن یک بازی، شروع به گریه و زاری می‌کردم. اما اکنون اگر در بازی آنلاین برنده نشوم ممکن است تنها سری تکان دهم. افرادی را می‌شناسم که پس از باخت، لپ‌تاپشان را خورد می‌کنند اما من جزء این دسته از افراد نیستم.”

کنترل احساسات به او کمک بزرگی کرد. او توانست وقت بیشتری را صرف شرکت در کش‌گیم‌های high-stakes کند. او ساعات زیادی را در تابستان به بازی‌های $200-$400 no-limit deuce-to-seven در Bellagio و  Aria در طی رقابت با برخی از بهترین بازیکنان جهان صرف کرد.

الیاس اظهار دارد: “در طی این سال‌ها زحمت زیادی کشیدم و درکش‌گیم‌های زیادی شرکت کردم. در ابتدای شروع پوکر در بازی‌های $5-$10 و  $10-$20 شرکت می‌کردم. اما امروزه در بازی‌های $10-$25 تا $50-$100 نولیمیت شرکت می‌کنم. البته در بازی‌های deuce-to-seven تنوع زیادی نیست و چیزی به جز بازی بزرگ Billy Baxter وجود ندارد.”

پیشروی به جلو

دارن الیاس بیش از ۶ میلیون دلار از تورنومنت آنلاین و لایو بدست آورده است. او بردهایی نیز در کش‌گیم‌ها داشته‌است اما او گفته‌است که جوایز کش‌گیم‌هایش ناچیز بوده‌است.

” پول برایم آرامش‌بخش است اما تغییر زیادی در زندگیم ایجاد نمی‌کند. من ممکن است با شرکت در تورنومنت‌های بزرگ پول زیادی برنده شوم اما این باعث نمی‌شود که من فرد خاص و یا استثنائی‌ای به‌حساب آیم.”

او و همسرش “جودی” بیش‌تر از یک سال است که ازدواج کرده‌اند. و الیاس کاملا از زندگی خود راضی است.

” تنها زنی فهمیده و کامل می‌تواند با یک پوکرباز ازدواج کند. من برای زنم احترام زیادی قائلم. او توانسته سبک زندگی مرا مدیریت کند. بیشتر ‌اوقات برای شرکت در تورنومنت‌ها به سفرهای طولانی چند ماهه می‌رفتم. و او کاملا مرا درک می‌کرد.”

وقتی از او پرسیده شد که تا چه مدت قصد دارد که از طریق پوکر امرارمعاش کند او نتوانست پاسخ صریحی بدهد. او اعلام کرد که می‌خواهد حداقل برای چند سال آینده این حرفه را دنبال کند و شاید کتاب a Stu Ungar-esque story about a card player را که شروع به نوشتن کرده به اتمام رساند.