سم گریزل “Sam Grizzle”، بازیکن با سابقه و پیشکسوت پوکر موفق و شخصیت افسانه‌ای دنیای پوکر در پی سکته‌ی مغزی درگذشت.
تاد برونسون “Todd Brunson” نیز این خبر را تایید کرد و در مجله پوکر-نیوز می‌گوید:
او به آنوریسم مغزی مبتلا بود و دچار سکته‌ی مغزی شد. او در کما است و قصد دارند او را از دستگاه جدا کنند. چرا که دکتر می‌گوید دیگر امیدی به برگشت سام نیست. این بسیار ناراحت کننده است. روز بعد او دیگر زنده نخواهد بود.
برونسون اضافه می‌کند: او را دوست داشته باشید یا نه، این حقیقت که او شخصیت برجسته‌ای در دنیای پوکر بود قابل انکار نیست. او یک تضاد کامل با “ربات‌های” بازی این روزها بود. حال ما بدون بذله گویی‌ها و شوخ طبعی‌های گاها آزار دهنده‌ی او چندان خوب نخواهد بود.
پیشکسوت پوکر و خاطرات فیل هلموث و نورمن چاد با او
دوست‌داران پوکر زمانی گریزل را شناختند که او در رقابت‌های اصلی WSOP 2003 که به صورت زنده پخش شد، در مقابل فیل هلموث “Phil Hellmuth” قرار گرفت. جایی که فیل هلموث خودش را به عنوان پوکر برت “The Poker Brat” و تی‌جی کلوتیر “TJ Cloutier” را به عنوان ستارگان بازی معرفی میکرد، گریزل با گستاخی منحصر به فردش میان کلام هلموث می‌پرد و می‌گوید:
«در حالی که شما مشغول صحبت هستید، همه‌ی شما را شکست خواهم داد».
در ادامه شاهد رقابت خاطره انگیز او با فیل هلموث بودیم و نورمن چاد “Norman Chad” در حال تعریف کردن داستان پس‌زمینه‌ی این رقابت بود:
«همین چند سال پیش در زیرزمین همین کازینو بود که اختلافی بین آن‌ها پیش آمد. درست مثل چیزی که در فیلم نشان می‌دهند، مجادله‌ی آن‌ها به بیرون کازینو کشیده شد و سم مشت اول را پرتاب کرد. با اینکه فیل هیکل بزرگ‌تری دارد اما به نظرم شما باید روی مشت‌های سم شرط ببندید».
هلموث بعدها ماجرای آن شب را از زبان خودش این گونه بیان کرد:
«سم همیشه جزو شوخ‌طبع‌ترین شخصیت‌ها در دنیای پوکر بود: و این مسئولیت کمی نیست. یک روز سم از من خواست روی میز پوکر برایش جا بگیرم تا او چیزی بخورد و برگردد. بعد از گذشت ۹۰ دقیقه، من از پرداخت ۹ دلار برای هر ۳۰ دقیقه‌ای که کازینو جای او را خالی نگه می‌داشت منصرف شدم چون زمان زیادی گذشته بود، درست چند دقیقه بعد سم می‌آید اما دیگر دیر شده بود و میز تکمیل بود! اون می‌خواست با من دعوا کنه… و من گفتم بهتره وقتی کسی هوامو نداره این کار رو انجام بده و بعد ناگهان اولین و آخرین دعوای مشت به مشت خودم را در دنیای پوکر تجربه کردم! هر دوی ما مشت‌هایی به سمت هم حواله کردیم، اما خوش‌بختانه فردای آن روز هیچ اثری از آن مشت‌ها روی تنمان نبود. بهترین دعوای تاریخ بود، چرا که هیچ کس آسیب ندید».
در آن پخش زنده‌ی سال ۲۰۰۳، گریزل به سرعت از هلموث پیشی گرفت و به رقابتی به یادماندنی را به نمایش گذاشتند.
سم بعد از ماک کردن غافلگیرانه می‌گوید:«نه، چه اتفاقی افتاد؟» «اون چیپ‌های خوشگل رو جایی بذار که بتونم ببینمشون.
برای بدست آوردن اون چیپ‌ها هر کاری لازم باشه انجام می‌دهم». فیل می‌گوید:« خدای من! دلم می‌خواهد سرم را به دیوار بکوبم».
بعد از آن، سم در پاسخ به رجز خوانی‌های پر سر و صدای هلموث حرف به یادماندنی‌ای زد:
«اگر تو یک احمق خوش شانس باشی که فقط کارت میاد دستش چی؟»
به هر حال، آخرین خنده‌ها از آن هلموث شد، جایی که او گریزل را با چیپ‌های کم شده‌اش شکست می‌دهد.
سم گریزل و برد ۱.۳ میلیون دلار در تورنومنت‌ها
در حالی که همه او را به خاطر بذله گویی‌ها و شوخ طبعی‌های گاها طعنه آمیزش روی میز پوکر می‌شناختند، گریزل بازیکن برجسته‌ای بود که در تورنومنت‌ها سابقه‌ی بلند بالایی داشت.
طبق گزارش هندون ماب “Hendon Mob” گریزل از اواخر سال ۱۹۸۰ تا کنون بیش از ۱.۳ میلیون دلار در تورنومنت‌های پوکر کش گیم بدست آورد. همان طور که چاد هالووی “Chad Holloway” در پوکر-نیوز اشاره کرده بود، در سال ۲۰۱۵ سم بعد از چند کش گیم اسمال-استیک رقم چشم‌گیری برنده نشد، که این دلیلی بود برای اینکه او با انگیزه‌ی بیشتری در رقابت‌های WSOP شرکت کند.
او به میزهای نهایی زیادی راه پیدا کرد اما بهترین مقامی که کسب کرد رتبه سوم بود.
در واقع، بزرگترین برد خود را درست چند ماه قبل از مرگش به ثبت رساند. تابستان امسال بود که در سری دهم تورنومنت‌های آنلاین WSOP.com به اسم تگزاس-مالی “Texasmolly” سوم شد و جایزه‌ی ۷۷.۷۲۵ هزار دلاری را دریافت کرد.
این، یکی از هفت جایزه‌ی نقدی‌ای بود که او در همان سری از رقابت‌ها بدست آورد و این نشان می‌دهد که سم علی رقم چندین دهه حضور در عرصه‌ی پوکر هنوز هم حرفی برای گفتن داشت.
خاطره‌ی دیگری از زبان رقیب قدیمی‌اش فیل هلموث
«هیچوقت آن روز را که سم گریزل استو آنگار “Stu Ungar” را ناراحت کرده بود از یاد نمی‌برم. در واقع آن روز استوی همیشه خونسرد در حال داد زدن سر سم بود! حین تورنومنت “Hall of Fame” در کازینوی هتل نعل اسب این اتفاق افتاد. (این تورنومنت چیپ ریز “Chip Reese”، دویل برونسون “Doyle Brunson” و خیلی دیگر از قهرمانان حال حاضر دنیای پوکر را بالا آورد چرا که رقم ساید-بت آن‌ها با یکدیگر بسیار زیاد شده بود!)
وقتی هیاهو را شنیدم، سریعا به سمت آن‌ها رفتم تا ببینم قضیه از چه قرار است (پوکر آن روزها جو آرام‌تری داشت). سم و استو روی میزی نشسته بودند که دقیقا روبه روی تابلوی بزرگی بود که عکس همه‌ی قهرمانان پوکر جهان در آن دیده می‌شد. سم دوباره با صدای بلند گفت: «به زودی باید همه‌ی اون عکس‌ها رو پایین بیارید و بجاش یک عکس بزرگ از من بزارید.» استو که سم را نمی‌شناخت این حرف او را جدی گرفت و عصبانی شده بود (شاید کمی جدی هم بود اما من از بذله گویی‌های سم شاد می‌شدم).
چون این اخلاق سم را می‌شناختم، از ته دل خندیدم! سم بسیار باهوش بود و بیشتر مواقع شوخ طبع‌ترین آدم اتاق بود. او حس شوخ‌طبعی بسیار خشکی داشت و همیشه با حالت خاصی روبروی بازیکنان قرار می‌گرفت. من این زیرکی او را تحسین می‌کنم. اگه با سم روی یک میز پوکر بازی کرده باشید قطعا با خنده از آن میز بلند شده‌اید.
