پس از پیمودن مسیری طولانی در پوکر، نام او در سالن مشاهیر پوکر قرار گرفت.

شاید در هنگام بازی پوکر برایتان آزاردهنده باشد که برای رسیدن به هوای تازه اطراف تیبل‌های پوکر باید از کنار ماشین‌های بازی و ابری از دود سیگار در بالای سرتان عبور کنید. کازینو در گذشته اینگونه بوده است، تا قبل از سال ۲۰۰۲، همه‌ی پوکربازان، حتما باید در حین بازی سیگار نیز می‌کشیدند.

اما زمانی‌که تام (قهرمان سابق مسابقات WSOP) پوکرروم Binion را اداره می‌کرد، در مسابقات افتتاحیه تابستانه اجباری بودن کشیدن سیگار را برداشت. باید بپذیرید که این‌کار او منجر شد تا بازی پوکر برای بسیاری از تازه‌واردان به این عرصه جذاب‌تر شود.

تام با کسب چهار دستبند طلای WSOP و برنده شدن بیش از ۲.۹ میلیون دلار از تورنومنت‌ها، بی‌شک یکی از پوکربازان بزرگ در طول تاریخ پوکر است. اما از زمانی‌که نامش در سالن مشاهیر پوکر قرار گرفت کمتر در مسابقات شرکت کرده است. او می‌گوید: تعداد بسیار کمی از پوکربازان مانند من وجود دارند که در مسابقات متعددی شرکت کرده‌ باشند.

تام مکایوی در طول حرفه‌ی ۳۴ ساله‌اش به عنوان بازیکن پیشکسوت، مدیر پوکرروم، نویسنده‌ی پوکر و خواهان حق وحقوق بازیکنان پوکر به فعالیت پرداخت. مقاله‌ای که در پیش رو دارید، داستان زندگی اوست.

اوایل حرفه‌ی پوکر

مکایوی از زمان کودکی در گرند رپیدز میشیگان جایی دور از شهر پرزرق و برق لاس‌وگاس به بازی پوکر علاقمند شد.

او می‌گوید: از پنج سالگی وقتی مادربزرگم مشغول بازی پوکر بود روی پاهایش می‌نشستم و بازی را تماشا می‌کردم. اینگونه بود که بازی پوکر را آموختم. مادربزرگم عاشق شرط‌بندی بود و اغلب اوقات روی مسابقات اسب‌سواری شرط‌بندی می‌کرد. او عادت داشت در حین بازی پوکر آن پایش را که درد می‌کرد روی بالش بگزارد. ما اغلب اوقات با هم انواع بازی‌های کارتی را انجام می‌دادیم. او همیشه در ابتدای بازی یک دلار به من می‌داد تا بتوانیم شرط‌بندی کنیم و سپس تمام تلاشش را می‌کرد تا بتواند برنده شود و پولش را از من بگیرد.

تام هیچوقت فکرش را هم نمی‌کرد که بتواند روزی مادربزرگش را در حین بازی شکست دهد. او در کودکی از دوستانش باج‌گیری می‌کرد و پول ناهارشان را بزور از آن‌ها می‌گرفت.

تام مکایوی می‌گوید: باید اعتراف کنم که همیشه از دوستم که در همسایگی ما زندگی می‌کرد و روزنامه‌رسان بود باج‌گیری می‌کردم. هر هفته کتکش می‌زدم و پولی که از کارش بدست می‌آورد را می‌گرفتم. اکنون حتی از بازگو کردن این داستان احساس شرمندگی می‌کنم. دوستم هر دفعه از من کتک می‌خورد و نمیتوانست مرا شکست دهد. دلیلش این بود که مادربزرگم مرا به خوبی تعلیم داده بود.

مکایوی در دانشگاه Ferris State برای گرفتن مدرک لیسانس حسابداری ثبت نام کرد اما در طی دوران تحصیل در دانشگاه بیشتر به بازی پوکر ‌پرداخت. بعد از فارغ التحصیلی، به عنوان حسابدار مشغول به کار شد اما در آخر هر هفته با دوستانش پوکر بازی می‌کرد.

اغلب اوقات این بازی‌ها از جمعه شب شروع و تا یکشنبه شب ادامه پیدا می‌کرد. او می‌گوید من بارها به خاطر اینکه دوشنبه‌ها در محل کار خواب‌آلود و خسته بودم، به دردسر افتادم.

او با شرکت در مسابقات تنیس روی میز توانست رتبه‌ی شصت کشوری را از آن خود کند. در سال ۱۹۷۷، او برای شرکت در مسابقات National Table Tennis Championships at Caesars Palace به لاس‌وگاس آمد. تام تصور می‌کرد که نمی‌تواند در این مسابقات مقامی کسب کند به همین خاطر به جای شرکت در مسابقه‌ی تنیس، در تیبل‌های پوکر به رقابت پرداخت و توانست برنده‌ی $1000 شود.

تام می‌گوید: به عنوان حسابدار $18000 در سال درآمد داشتم. اما اولین باری بود که فهمیدم، آینده‌ی خوبی در حرفه‌ی پوکر می‌توانم داشته باشم. و برنامه‌ریزی کردم که در زمان تعطیلات دوباره به لاس‌وگاس برگردم اما قبل از آن از کارم استعفا دادم. من حسابدار خوبی بودم ولی اهداف زیادی در سر داشتم و تصمیم گرفتم با پول‌هایم به لاس وگاس بروم تا شانس خود را امتحان کنم.

حرفه‌ای شدن در پوکر

تام مکایوی یک بار در ماه را از گرند رپیدس به لاس‌وگاس سفر می‌کرد تا در بازی‌های پوکر شرکت کند. و پس از کسب موفقیت‌های پی‌در‌پی، با همسرش در میان گذاشت که قصد دارد خانواده‌ را برای زندگی به غرب کشور ببرد.

این تصمیم آسانی نبود اما او به همسرش گفت که اگر نتوانم شانسم را در این راه امتحان کنم افسوس خواهم خورد. و بالاخره توانست همسرش را متقاعد کند. تام می‌گوید که در آن زمان کار آسانی نبود که بخواهید پوکر را به عنوان حرفه‌ی خود انتخاب کنید چون اغلب مردم هرگز چنین کاری نمی‌کردند. پدر و مادرم وقتی متوجه شدند که قرار است نوه‌هایشان را به لاس‌وگاس ببرم و از آن‌ها دور کنم بسیار ناراحت شدند. حتی دوستانی که با آن‌ها به رقابت پوکر می‌پرداختم نیز تصمیم مرا احمقانه می‌دانستند.

سرانجام مکایوی با همسر، سه فرزند، سه گربه و وسایل‌شان به سمت لاس‌وگاس حرکت کردند. او از موجودی حساب بانکی‌اش برای بازی $10-$20  در کازینوهای Golden Nugget،Caesars Palace ، Stardust و گاهی هم کازینوی Bally استفاده می‌کرد. تام مطمئن بود که اگر در حرفه‌ی پوکر به نتیجه نرسد باز هم قادر خواهد بود کارش را به عنوان حسابدار ادامه دهد. اما مزیت بازی پوکر این بود که دیگر مجبور به کار کردن از ساعت ۹ صبح تا ۵ عصر نبود.

تام می‌گوید: مردم عادت داشتند که لاس‌وگاس را خانه‌ی دوم قهرمانان پوکر بدانند. که کاملا درست است و تا به امروز هم همین بوده است. برخی از این کازینوها متعلق به پوکربازان حرفه‌ای و شناخته شده‌ای است که خوشبختانه من هم یکی از آن‌ها هستم.

WSOP سال ۱۹۸۳

مکایوی قصد شرکت در مسابقات WSOP را داشت اما به خاطر کم بودن موجودی حساب بانکی‌اش، قادر به شرکت نبود. او در سال ۱۹۸۳، برنده‌ی مسابقات لیمیت هولدم با ورودی $1000 شد و اولین دستبند طلای خود را با $117000 جایزه بدست آورد. او به خاطر نداشتن پول کافی با افراد دیگری شریک شد تا بتواند در این مسابقات شرکت کند. تام مقدار زیادی از جایزه‌ی خود را به شریک‌هایش داد اما توانست با مسابقات  WSOPآشنا شود و این تورنومنت را تجربه کند.

او می‌گوید: در سال ۱۹۸۳، در کازینوهای معدودی WSOP برگزار ‌شد. یکی از این کازینوها، برگزارکننده‌ی چهار مسابقه بود. که ورودی آن $110 بود و ۱۰۰ نفر در آن شرکت کردند. من نیز در این تورنومنت‌ها حضور یافتم اما نتوانستم در هیچکدام برنده شوم. اگرچه رود پیت که در این مسابقه با او به رقابت پرداختم برنده‌ی یکی از این تورنومنت‌ها شد و ما شاهد اولین برنده‌ی این دوره از مسابقات در طول تاریخ شدیم.

مکایوی همچنین در تورنومنت انتخابی WSOP کازینوی Binion شرکت کرد. او متوجه نام جانی چان در بین لیست شرکت‌کنندگان این تورنومنت ستلایت شد. او به پیش چان رفت و برایش توضیح داد که نمی‌خواهد در برابر او بازی کند و چان با فروتنی تصمیم گرفت تا به خاطر مکایوی از دور مسابقات کنار بکشد. این مرد که همه او را با نام “The Orient Express” می‌شناسند با وجود پرداخت پول ورودی از مسابقه کناره‌گیری کرد.

مکایوی توانست برنده‌ی رقابت شود اما او ۲۰ درصد جایزه خود ($1000) را برای تشکر به چان داد. پس از بدست آوردن سهمی از جایزه‌ی خود او با بازیکنان دیگری سهیم شد تا بتواند پول ورودی مسابقات جهانی را فراهم کند. او توانست ۳۳ درصد از پول این مسابقات را خودش پرداخت کرد.

تام با راه یافتن به فینال مسابقات، با پوکربازان حرفه‌ای از قبیل دوناچا ادا، دویل برانسون و پیت به رقابت پرداخت و توانست برنده‌ی دومین دستبند طلای خود شود که برای او و خانواده‌اش پول زیادی را بهمراه داشت. در واقع چان بود که برنده‌ی اصلی این دوره از مسابقات محسوب می‌شد. چان توانست با سرمایه‌گذاری روی پیت و مکایووی،۲۰ درصد از جوایز آن‌ها را از آن خود کند.

تام مکایوی نویسنده پوکر

مکایوی برنده‌ی دو دستبند طلای WSOP در سال ۱۹۸۶ و ۱۹۹۳ در مسابقات razz و  limit Omahaشد. او همچنین برنده‌ی مسابقات Professional Poker Tour در سال ۲۰۰۶ و افتتاحیه WSOP Champions Invitational در سال ۲۰۰۹ شد. اما او بیشترین تاثیر خود را در دنیای پوکر با نوشتن کتاب‌هایی در مورد پوکر گذاشت.

او می‌گوید: مایک کارو و استنلی اسلادیکوف مرا متقاعد کردند که به نویسندگی در پوکر روی بیاورم و من نیز تصمیم گرفنم که روی وست را استخدام کنم تا نوشته‌هایم را ویرایش و منتشر کند. و نام کتاب را How To Win At Poker Tournaments گذاشتم. اما این کتاب به جای اینکه سودی برایم داشته باشد، هزینه‌هایی زیادی بهمراه داشت و تجربه‌ی جالبی برایم نبود. ده سال بعد دانا اسمیس که نام مستعارش شین اسمیس بود چون او معتقد بود، نام نویسنده‌ی زن، فروش کتابش را پایین می‌آورد. دانا با من صحبت کرد که کتاب دیگری بنویسم. و بعد از اصرار فراوان از طرف او، تصمیم گرفتم اولین کتاب خود را در مورد تجارب شرکت در سری مسابقات قهرمانی بنویسم.

کتاب No-Limit and Pot-Limit Hold’em: On The Road to the World Series of Poker به یک موفقیت بزرگ تبدیل شد. اما بسیاری از پوکربازان حرفه‌ای دلشان نمی‌خواست این کتاب چاپ شود و می‌‌ترسیدند با مطالبی که تام راجع به آن‌ها در این کتاب نوشته، رازهایشان فاش شود و دیگر نتوانند از راه پوکر امرار معاش کنند. و موفق شوند. برای همین تلاش زیادی برای چاپ نشدن این کتاب کردند.

او می‌گوید: قبل از چاپ این کتاب، اریک سیدل $25000  پول نقد را به من پیشنهاد داد تا این کتاب را چاپ نکنم. و دلش نمی‌خواست که این اطلاعات منتشر شود. او همیشه در تلاش بود تا از هر نوع تعلیم پوکری، حتی تورومنت‌های تلویزیونی جلوگیری کند. البته من مطمئن هستم که او از رواج بیشتر پوکر در بین مردم نسبت به گذشته، خوشحال است. من هفت ماه را صرف نوشتن کتابم کردم و قصد کنار گذاشتن آن را نداشتم و نمی‌خواستم تسلیم بشوم. خوشبختانه توانستم خیلی بیش‌تر از $25000 بدست آورم.

مکایوی توانست ۱۴ کتاب را در مورد پوکر بنویسد. او مقاله‌هایی را نیز در مجله‌ی Card Player به چاپ رسانید.

تالار  A Hall Of Fame Legacy

با شروع WSOP سال ۲۰۰۹، او در رای‌گیری توسط مردم انتخاب شد. البته او به مدت چهار سال، در رای‌گیری‌ها انتخاب نمی‌شد و امید خود را برای پیروزی کاملا از دست داده بود.

او می‌گوید: در چهار سال گذشته، انرژی زیادی را در این راه صرف کردم و کمپین‌های حمایتی زیادی را راه‌اندازی کردم. اما صادقانه می‌گویم که امسال هیچگونه تلاشی نکردم و ناامید شده بودم. حتی به کسی در مورد شرکت کردنم در این دوره از انتخابات نگفتم. اگرچه این اتفاقات ممکن است رخ دهد. مثل این می‌ماند که شما بدنبال رابطه‌ای هستید و برایتان سخت است که کسی را انتخاب کنید. اما زمانی که دست از تلاش برمی‌دارید ناگهان با کسی آشنا می‌شوید. نیازی به گفتن نیست زمانی که اسم من را خواندند شوکه شدم. من این پیروزی را پاداشی برای تمام تلاش‌هایم در این حرفه می‌دانم.

اکنون مکایوی ۶۸ ساله، از پیشرفت صنعت پوکر در طی سی سال گذشته، خوشحال است اما معتقد است که ادامه یافتن این صنعت کاملا به نسل جدید بستگی دارد.

تام می‌گوید: من در بین پوکربازان جوان امروزی و نیز در صنعت پوکر شناخته شده نیستم. و این باعث رنجشم نمی‌شود. چیزی که مرا ناراحت می‌کند اطلاعات پایین نسل امروز در مورد پوکر است. و فکر می‌کنم آن‌ها با پیروزی در بازی و یا حتی داشتن بردهای پی‌در‌پی در آینده همچنان در مورد این صنعت بی‌تفاوت باشند. آن‌ها معتقدند کسانی که از تاریخ عبرت نمی‌گیرد محکوم به فناست و تمام آن اتفاقات دوباره برایشان تکرار خواهد شد. و امیدوارم کار به جایی نکشد که آن‌ها مسئول برگزاری بازی‌ها شوند. چون حتی اگر بهترین پوکرباز جهان هم باشید هنگامی‌که مسابقه‌ای برگزار نشود نخواهید توانست پولی دربیاورید.

امروزه مکایوی روزهایش را با بازی در کش‌گیم‌ها و تورنومنت‌های لاس‌وگاس سپری می‌کند اما او دیگر به اندازه‌ی گذشته فعالیت ندارد. او در سال ۲۰۱۴، مقاله‌ای با موضوع پوکر و فلسفه‌ی زندگی در اینترنت منتشر کرد.